Uruguay rumbo a Escocia: Tres productores y cinco Border Collie persiguen el sueño del Mundial de Pastoreo

Tres productores y sus cinco Border Collie se preparan para un desafío monumental: representar a Uruguay en el Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo 2026. Juaquina Padern, Hugo Finozzi y Nahuel Yaben, provenientes de Masoller, Cerros de Vera y Chileno Chico, respectivamente, no solo son criadores y entrenadores, sino también la esperanza de la ovinocultura uruguaya en este prestigioso evento. Sin embargo, este honor viene acompañado de una considerable inversión personal, ya que la mayor parte de los costos de participación deben ser cubiertos por los propios competidores.

Cristhian González, miembro de la Asociación Uruguaya de Perros de Pastoreo (AUPP) y competidor en la edición anterior del mundial, explicó a El Observador los pormenores del sistema de clasificación nacional. El campeonato local cuenta con tres categorías (Open, Ranch y Novatos), siendo la «Open» la vía para acceder al mundial. Unas 15 personas, junto a 25 perros, participaron en diez jornadas de competencia, incluyendo la gran final, para determinar quiénes obtendrían los codiciados cupos. Fue así como Juaquina, Hugo y Nahuel se ganaron el derecho a viajar a Escocia.

**Todo lo que hay que saber sobre el Campeonato Mundial**

La 8ª edición del Mundial de Perros de Pastoreo tendrá lugar en Huntington Farm, Lauder, Escocia, del 16 al 20 de septiembre de 2026. Este evento, organizado cada tres años por la International Sheep Dog Society (ISDS) desde 1906, reunirá a 250 competidores de 30 países. A lo largo de cinco días, los participantes se medirán en rondas clasificatorias y finales, distribuidas en tres categorías: adultos, jóvenes y parejas.

El primer mundial oficial se celebró en Gales en 2002, con ediciones subsiguientes en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Países Bajos. Uruguay hizo su debut en 2017 en Países Bajos, gracias a una invitación que permitió la participación de María José Scavino. Aunque en 2020 se obtuvieron dos invitaciones para Inglaterra, el evento fue suspendido por la pandemia. En la edición de 2023 en Irlanda, Cristhian González compitió con su perra Farra (y Africana como suplente), logrando un meritorio puesto en la mitad de la tabla.

La prueba en el mundial consiste en que el perro, bajo la dirección de su guía, mueva cinco ovejas a través de un recorrido preestablecido, haciéndolas pasar entre puertas, entrar a un círculo, separar las que llevan collar, mantenerlas apartadas, encerrarlas a todas y finalmente, volver a separar una oveja específica. Todo esto debe realizarse en un máximo de 15 minutos, con mayores exigencias en semifinales y finales.

**Perros de élite y el fomento del bienestar animal**

Cristhian González destacó la importancia de que Uruguay logre cubrir la totalidad de sus cupos en esta ocasión, con Juaquina y Hugo en la categoría de adultos, y Nahuel como el representante en la categoría joven. Aunque él mismo quedó tercero en la clasificatoria local, decidió no asistir como «reserva» debido al elevado costo, que supera los US$ 10.000 por persona y debe ser autofinanciado. Aun así, expresó su confianza en la delegación: «Son muy buenos, cada uno de ellos y sus perros, estaremos muy bien representados». Resaltó también que la presencia de Uruguay en el mundial contribuye a visibilizar y valorar el arduo trabajo en el campo, promoviendo el bienestar animal a través del uso de perros bien entrenados y con buena genética.

**Juaquina y Bek: un sueño largamente esperado**

Juaquina Padern, productora rural en Rivera, que trabaja en Colonia Aparicio Saravia y Masoller, se embarcará en esta aventura junto a su perra Bek. Bek, que cumplirá tres años durante la competencia en Escocia, no es una Border Collie cualquiera: su linaje incluye una madre brasileña (Banza, cuyo criador será el capitán del equipo de Brasil) y un padre galés (Llangwm Toma, criado por Aled Owen, un campeón mundial). Juaquina y Bek tienen previsto entrenar durante una semana en el establecimiento de Aled Owen antes del campeonato.

Esta será la primera experiencia mundialista para Juaquina, quien había clasificado anteriormente, pero decidió priorizar el cuidado de sus hijas pequeñas en aquel momento. «Ahora sí voy a cumplir este sueño, es una gran responsabilidad representar al país en un campeonato de altísimo nivel», expresó, anticipando un momento de gran emoción y disfrute. Consciente del esfuerzo económico, que a menudo implica la venta de cachorros, Juaquina quiso destacar el invaluable apoyo de Federico Castellini, un colega del pastoreo que, por iniciativa propia, organizó un remate solidario de cachorros, perros y servicios para ayudar a los tres competidores. «Es justo agradecerle, no tenía por qué y lo hizo por amor a la camiseta que todos tenemos puesta», señaló.

**Hugo, Bacco y Guapa: un orgullo que se expande**

Hugo Finozzi, oriundo de Cerros de Vera, Salto, compartió su inmensa satisfacción al enterarse de su clasificación. Subrayó que es la primera vez que Uruguay logra llenar todos sus cupos (dos en mayores y uno en jóvenes). Pese a tener solo dos años compitiendo en la categoría profesional «Open», Hugo, quien es colono y encargado en un establecimiento rural, vivirá su primera experiencia mundialista.

Viajará con Bacco, su perro titular de dos años y medio, y con Guapa, una perra de tres años y medio que es la madre de Bacco, como suplente. Ambos perros fueron criados, iniciados y entrenados por él. Para Hugo, «defender la celeste» en el mundial es una «oportunidad muy linda» que debe ser honrada. Cree que la difusión generada por este evento es muy beneficiosa para la raza Border Collie y para la actividad del pastoreo en general, además de abrirle puertas para potenciar su labor como criador, entrenador y formador. Al igual que sus compañeros, Hugo ha recurrido a rifas y la venta de cachorros para costear los elevados gastos, un esfuerzo que considera plenamente justificado.

**Nahuel, Nicki y Rusa: un sueño hecho realidad para la juventud**

Nahuel Yaben, de Chileno Chico, Durazno, donde trabaja como productor ganadero en la empresa familiar, viajará al mundial con sus dos perras Border Collie de pedigree: Rusa, de tres años, y Nicki, de dos. Rusa fue adquirida de otro criadero cuando tenía dos meses, mientras que Nicki, bromea Nahuel, «nació en mi cuarto». Ambas han sido entrenadas personalmente por él.

Con una edad que lo ubica entre los más jóvenes competidores, Nahuel aún le cuesta creer que su sueño se haya hecho realidad. «Es un orgullo tremendo», afirmó, con el objetivo de «dejar bien parado al país y a toda la gente que nos apoya». Su preparación para el mundial no solo ha implicado una inversión personal y familiar, sino también el apoyo de muchos en la comunidad, quienes han colaborado con rifas, la alimentación de las perras y el papeleo necesario. Nahuel reflexiona que todo ese respaldo es una parte fundamental de su viaje: «uno va al mundial y capaz es el 50%, porque están todos ellos que son la otra mitad de este sueño».

**Una herramienta esencial en el sector agropecuario**

Cristhian González enfatizó la excelencia de los criadores, entrenadores y perros en Uruguay, indicando que un cachorro Border Collie de buena calidad puede costar entre US$ 800 y US$ 1.000, listo para su entrega a los 60 días. Además, destacó la eficiencia de esta raza en el trabajo de campo: una persona, ya sea a caballo o en moto, con un perro bien entrenado, puede manejar sin problemas una majada de 500 a 600 ovejas. Con dos perros, esta cifra puede ascender a 1.000 ovinos. También son muy eficaces con el ganado vacuno, permitiendo que una persona con un perro movilice entre 200 y 300 vacunos sin dificultad. Cristhian, quien compitió con sus perras Farra y Africana en el mundial de 2023, personifica la dedicación y el alto nivel de este deporte y herramienta de trabajo.

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