Exportaciones lácteas uruguayas rozan los US$ 400 millones, impulsadas por leche en polvo entera y manteca
Las exportaciones de productos lácteos de Uruguay generaron un total de US$ 366 millones entre enero y mayo de 2026, lo que representa un incremento del 3% en comparación con el mismo período del año anterior. Así lo reveló el Instituto Nacional de la Leche (INALE) en su informe más reciente.
El análisis de INALE indica que, de los cuatro principales rubros, la leche en polvo entera y la manteca fueron los motores de este crecimiento, registrando aumentos tanto en el valor de las ventas como en el volumen exportado. Por otro lado, la leche en polvo descremada y los quesos experimentaron una disminución en ambos indicadores durante el lapso estudiado.
Este desempeño es crucial para la economía uruguaya, dado que el sector lácteo se posicionó como el cuarto principal complejo exportador del país en 2025, superado únicamente por la carne bovina, la celulosa y la soja, y antecediendo al concentrado de bebidas en el top cinco de bienes exportados. La información recabada por los técnicos del INALE, a la que tuvo acceso El Observador, se basa en datos de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
Desglosando los ingresos acumulados entre enero y mayo de 2026 y comparándolos con el mismo lapso de 2025, el INALE detalla:
* **Leche en polvo entera:** Un aumento del 6%, totalizando US$ 249 millones.
* **Leche en polvo descremada:** Un descenso del 10%, alcanzando US$ 20 millones.
* **Quesos:** Una caída del 13%, con US$ 34 millones.
* **Manteca:** Un incremento del 6%, sumando US$ 29 millones.
En términos de volumen, las 86.736 toneladas exportadas en el período mostraron las siguientes variaciones con respecto a enero-mayo de 2025:
* **Leche en polvo entera:** Un 15% más, con 68.558 toneladas.
* **Leche en polvo descremada:** Una baja del 14%, con 6.138 toneladas.
* **Quesos:** Un 13% menos, con 6.938 toneladas.
* **Manteca:** Un 19% más, con 5.102 toneladas.
La leche en polvo entera reafirma su rol protagónico, constituyendo la mayor proporción de las exportaciones lácteas uruguayas. En el acumulado de 2026, representó el 79% del volumen total embarcado y el 68% de los ingresos generados por el sector.
En cuanto a los precios promedio, la comparación de enero-mayo de 2026 con el mismo período de 2025 revela una disminución del 8% para la leche en polvo entera y del 11% para la manteca, mientras que la leche en polvo descremada experimentó un alza del 5% y los quesos mantuvieron su valor. Específicamente en mayo de 2026, los precios promedio por tonelada se ubicaron en:
* Leche en polvo entera: US$ 3.712
* Leche en polvo descremada: US$ 3.500
* Quesos: US$ 4.974
* Manteca: US$ 5.474
Comparando el precio recibido en mayo de 2026 con el de diciembre de 2025, se observó un notable aumento del 23% para la leche en polvo entera, aunque se registraron caídas del 9% en leche en polvo descremada, 3% en quesos y un marcado 20% en manteca.
Mirando el panorama anual completo, el año 2025 marcó un récord en la facturación por exportaciones de lácteos, alcanzando los US$ 962,7 millones, lo que supuso un incremento del 13% respecto a 2024 (US$ 853,9 millones). Este hito superó el anterior récord de 2022 (US$ 925,2 millones) y es la tercera ocasión en la que los ingresos anuales superan los US$ 900 millones. En cuanto a volumen, si bien 2025 registró 214.980 toneladas, los volúmenes históricos más altos se lograron en 2012 (246.613 toneladas) y 2024 (241.135 toneladas).
Respecto a los destinos, Argelia se mantiene como el principal importador de lácteos uruguayos, representando el 35% del total en los últimos 12 meses (año móvil). Le sigue Brasil, con el 27%. Desglosando por producto, Brasil fue el mercado clave para la leche en polvo descremada y los quesos, Argelia para la leche en polvo entera, y Arabia Saudita se destacó como el mayor comprador de manteca.
El informe fue elaborado por un equipo de profesionales del INALE, incluyendo a la Ing. Agr. Ana Pedemonte, la Ec. Mercedes Baraibar, el Ing. Agr. Jorge Artagaveytia y la Ec. Natalia Di Candia.
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