El SUL festeja 60 años en un auge ovino y exige una sólida política de Estado

El sector ovino uruguayo, históricamente golpeado, vive un momento de resurgimiento y, al celebrar sus seis décadas de existencia, el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) clama por una robusta política nacional que consolide este impulso. Alfredo Fros, presidente de la institución, destacó durante el acto conmemorativo de los 60 años, celebrado este martes en el restaurante La Pradera de la Rural del Prado, que el rubro ovino atraviesa una fase «muy interesante», marcando un hito.

Según Fros, «nunca antes en la historia se había observado, por un período considerable, la coexistencia de una fuerte demanda y precios favorables para ambos productos: la lana y la carne ovina».

**Legado y Propósito del SUL**
El SUL fue fundado el 3 de mayo de 1966 en la Asociación Rural del Uruguay (ARU), con la participación de productores de la ARU, la Federación Rural (FR) y diversas sociedades de criadores de ovinos. Su primer presidente fue Jaime Scremini. La misión fundamental de la organización ha sido promover el desarrollo sostenible del sector, optimizando los resultados económicos a través de la investigación, la transferencia tecnológica, la capacitación y la provisión de servicios altamente especializados.

**La Visión del Presidente del SUL**
La recuperación de los valores, que durante varios ciclos estuvieron significativamente deprimidos y perjudicaron a la agroindustria ovejera, ya acumula dos zafras positivas para la carne y una para la lana, con perspectivas alentadoras. «Estamos en la consolidación de un momento histórico; no solo los productos tienen valor, sino que alcanzan precios récord. Esto nos llena de satisfacción tras un largo período de dificultades y consideramos que las condiciones están dadas para que el rubro ovino pueda alcanzar su máximo potencial», señaló Fros.

Como resultado de múltiples factores, incluida la disminución de la demanda y los precios que afectaron la rentabilidad, la majada nacional se redujo a un mínimo de 4,75 millones de cabezas en casi 40 años, tras haber superado los 26 millones en su apogeo.

**El Esperado Repunte de la Majada**
El presidente del SUL indicó que, con base en «mediciones realizadas, se ha registrado una retención de hembras y un incremento en la encarnerada, por lo que es muy probable que para el 2027 tengamos ese punto de inflexión tan anhelado», con un repunte en el stock ovino.

Para que esto ocurra, más allá del impulso del mercado, se considera esencial «consolidar una política de Estado de apoyo al rubro ovino que no dependa de coyunturas de negocio o de períodos gubernamentales, sino que sea ‘un asunto de país’». Por ello, resaltó la importancia de la presencia y el mensaje del subsecretario de Ganadería, Matías Carámbula, en el evento.

Este respaldo estatal, afirmó Fros, es necesario para las diversas iniciativas exitosas que se están llevando a cabo, así como para la creación de nuevas. «Nos complace que se esté diseñando un plan de apoyo para posicionar la producción ovina en el lugar que le corresponde». Aunque reconoció desafíos como el abigeato y los ataques de perros y depredadores, subrayó que lo primordial es la fuerte tracción del mercado y el respaldo del Poder Ejecutivo. Propuso involucrar no solo al Ministerio de Ganadería, sino también al Banco República, Economía, Cancillería y Educación y Cultura, entre otros ministerios, en lo que calificó como una «política país potente para todo el rubro».

**Ventajas Competitivas de Uruguay**
Un factor clave, mencionó Fros, es «aprovechar las ventajas comparativas de Uruguay respecto a nuestros competidores: la forma en que producimos, la calidad de nuestros productores y técnicos, y las condiciones de cría, ya que todo ello es demandado y valorado en el mercado global».

Sobre la sostenibilidad de los actuales buenos precios para la lana y la carne ovina, afirmó que «es difícil predecir», pero que «está claro que hay productos más demandados y mejor valorados. Existe un público dispuesto a pagar más por productos con características específicas, como la lana fina de calidad producida de manera amigable con el medio ambiente y con bienestar animal, avalada por certificaciones».

En cuanto a los valores, concluyó que el escenario mundial indica que «a todos los demás países productores, nuestros competidores, les ha sucedido lo mismo que a nosotros: bajas de productores y de producción. Por lo tanto, con una demanda superior y una oferta menor, deberíamos tener demanda y valores sostenidos, con la ventaja adicional de que Uruguay, por sus características en la producción ovina, puede recomponerse más rápidamente».

**Momentos Emotivos en la Rural del Prado**
Fros recordó que el 3 de mayo, fecha real del aniversario del SUL, se realizó un festejo «familiar, hacia adentro», para compartir entre autoridades y funcionarios. Explicó que esto se relaciona con los difíciles momentos vividos no hace mucho, cuando la depresión de los valores laneros y la caída de ingresos pusieron en jaque el funcionamiento del SUL, llegando a mencionarse en una reunión de directivos que los recursos alcanzarían «para un par de meses más».

«Cuando se atraviesan momentos tan complicados, nos enfocamos en nuestra gente, en no perder puestos de trabajo, pensando en las familias de los funcionarios. Por eso, al cumplir 60 años, y dejando atrás esos momentos duros, priorizamos a nuestra gente, quienes siempre han puesto el hombro y la camiseta por el SUL», añadió.

Fros agradeció la presencia de autoridades de gobierno, como el subsecretario del MGAP, Matías Carámbula, el presidente del Banco República, Álvaro García, legisladores y representantes de numerosas gremiales y entidades productivas. La jornada incluyó exposiciones de Fros y de seis expresidentes del SUL (Jaime Castells, Gabriel Capurro, Alejandro Tedesco, Alejandro Gambetta, Joaquín Martinicorena y Miguel Sanguinetti), quienes compartieron reflexiones sobre el valor del secretariado y la situación actual del sector.

Además de reconocimientos de gremiales como los criadores de Texel y el frigorífico San Jacinto, se realizó un emotivo homenaje a Guillermo Sanguinetti Pose, de 92 años, fundador del SUL e integrante de su primer equipo directivo en 1966.

**Hacia un Plan Estratégico de Desarrollo Sectorial (Visión de Carámbula)**
Matías Carámbula, subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), expresó su «gran alegría» por compartir el momento en representación del gobierno, enfatizando que «El SUL es parte de la historia de este país, son 60 años, con todo lo que ha aportado al desarrollo del ovino».

Sobre el diálogo con el presidente del SUL, lo consideró «muy interesante, especialmente en cómo construimos juntos las perspectivas para el sector. Este es un desafío motivador para las instituciones públicas, gremiales y el SUL».

Detalló que el actual contexto de buenos precios para lana y carne es propicio para «construir un plan de desarrollo estratégico del sector, con un horizonte a 2030, a 2040». Se mostró convencido de que el rubro tiene todas las condiciones para ello, destacando su importancia en la generación de empleo, radicación en el medio rural, motivación para los jóvenes, ingresos por exportaciones, desarrollo industrial y local.

«Por todas estas razones, es fundamental apoyar, acompañar y trabajar juntos en este plan de desarrollo ovino, como un horizonte que brinde perspectiva a largo plazo», complementó Carámbula.

El subsecretario planteó como objetivos «lograr una mayor integración de las cadenas ovinas, tanto de lana como de carne, optimizando su fluidez». También mencionó la necesidad de continuar invirtiendo en investigación y ciencia, especialmente en finura y calidad de lana, así como en genética animal para lana, carne y sanidad. Propuso retomar y actualizar experiencias como el «cordero pesado» para promover nuevas zafras y productos, y explorar el nicho de la lana para vestimenta de alta calidad.

Finalmente, Carámbula concluyó que «es necesario pensar en una herramienta tributaria y financiera que permita promover e invertir en el sector. Estos son varios pilares que deben conformar ese plan nacional de desarrollo ovino».

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