Vuelve Coleme: La Leche Retorna a Cerro Largo Gracias a un Convenio con Urulac
La emblemática leche Coleme ha regresado a las góndolas de Cerro Largo, luego de un reciente acuerdo entre la empresa uruguaya Urulac y los encargados de salvaguardar el legado de la cooperativa melense. Este retorno, que incluye también queso y crema de leche bajo la reconocida marca, se produce después de un período en el que los consumidores del departamento se vieron impedidos de adquirir los productos Coleme a raíz del cierre de la Cooperativa de Leche de Melo.
Pese a que el suministro de lácteos en esta región fronteriza del país se mantuvo cubierto por Conaprole durante el tiempo de ausencia, la reaparición de Coleme en los comercios ha generado un sentimiento de gran satisfacción entre la población, demostrando el profundo arraigo y afecto que se le tiene a esta histórica marca local.
**Cierre y renacimiento de una cooperativa**
La decisión de cerrar la Cooperativa de Leche de Melo, la más antigua de Uruguay (fundada el 28 de abril de 1932), fue tomada por sus socios el 1º de junio de este año, debido a una compleja situación económica y financiera. El complejo industrial, ubicado en la capital departamental, mantuvo una actividad mínima hasta el 8 de junio, exclusivamente para procesar la materia prima disponible, antes de someterse a un proceso de higienización para su correcta conservación.
En respuesta a la situación generada, Conaprole asumió la tarea de recoger la leche de los 12 tambos de Cerro Largo que anteriormente proveían a Coleme, logrando así resolver un problema crítico para los productores de la zona.
**El acuerdo con Urulac**
Hacia el final de la semana pasada, se formalizó un convenio entre Urulac, con sede en Los Cerrillos, Canelones, y los socios de Coleme, quienes custodian el patrimonio de la cooperativa en proceso de concurso de acreedores y a la espera de un síndico. Este pacto establece que, por un lapso de 90 días a partir del viernes 12 de junio, Urulac hará uso de una cámara de frío, cuatro camiones y la propia marca Coleme. Con esta infraestructura, la empresa canaria está distribuyendo leche de la tradicional marca en diversas localidades de Cerro Largo, como Melo, Río Branco, Fraile Muerto, Isidoro Noblía, Aceguá y Santa Clara, entre otras.
La materia prima procesada proviene de tambos que ya eran proveedores de Urulac, empresa que ya mantenía vínculos previos con Coleme y le había brindado asistencia en varias ocasiones. Como parte de esta nueva iniciativa, Urulac está elaborando un producto innovador denominado «leche media vida», con una caducidad de hasta 30 días.
**Recuperación de puestos de trabajo y expansión de productos**
Esta revitalización no solo asegura la disponibilidad de leche Coleme en la zona, sino que también ha posibilitado la reinserción laboral de siete de los 28 empleados de la cooperativa melense que habían quedado en seguro de paro tras el cierre. Asimismo, se ha logrado reintroducir en el mercado otros artículos bajo la marca Coleme, como el queso y la crema de leche, siempre bajo la gestión de Urulac, lo que abre la posibilidad de generar más empleos en el futuro cercano.
Es importante señalar que este acuerdo entre Urulac y los propietarios de Coleme es de carácter transitorio. Su término, en una primera fase, se dará cuando la marca y la planta, ambos activos de la cooperativa, deban ser utilizados para saldar las obligaciones pendientes con los acreedores, siendo el Banco de la República (BROU) el principal de ellos.
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