Uruguay: Ingresos por Exportaciones Lácteas Disminuyen Ligeramente, con Argelia y Brasil Afianzados como Principales Destinos
El Instituto Nacional de la Leche (Inale) ha actualizado los datos sobre las exportaciones lácteas de Uruguay, revelando una leve caída en los ingresos durante el primer cuatrimestre de 2026. A pesar de esta contracción, el informe destaca la consolidación de Argelia y Brasil como los mercados más importantes, manteniendo una distancia considerable respecto al resto.
Entre enero y abril de 2026, la facturación por las ventas al exterior de productos lácteos totalizó US$ 277 millones, lo que representa un 4% menos en comparación con el mismo periodo de 2025, según lo comunicado por el Inale.
Al analizar los cuatro principales rubros de exportación, se observa una disminución en los ingresos generados por la leche en polvo descremada, los quesos y la manteca. Por otro lado, la leche en polvo entera mantuvo un nivel de facturación similar. En términos de volumen, las exportaciones de leche en polvo entera y manteca registraron un aumento, mientras que las de leche en polvo descremada y quesos mostraron una baja.
La relevancia de los lácteos en la canasta exportadora uruguaya es notable; en 2025, este segmento de bienes se ubicó en el cuarto puesto del ranking de productos más exportados, superado por la carne bovina, la celulosa y la soja, y por encima del concentrado de bebidas que completó el top cinco. El estudio del Inale, al que accedió El Observador, se basa en datos proporcionados por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
Comparando los ingresos acumulados entre enero y abril de 2026 y 2025, las cifras son las siguientes:
* Leche en polvo entera: No mostró diferencias significativas (US$ 187 millones).
* Leche en polvo descremada: Sufrió una caída del 31% (US$ 13 millones).
* Quesos: Registraron un descenso del 9% (US$ 29 millones).
* Manteca: Disminuyó un 7% (US$ 23 millones).
En cuanto al volumen colocado, durante el primer cuatrimestre de 2026 se exportaron 65.583 toneladas, presentando los siguientes cambios respecto al mismo periodo de 2025:
* Leche en polvo entera: Aumentó un 8% (51.687 toneladas).
* Leche en polvo descremada: Bajó un 32% (4.071 toneladas).
* Quesos: Se redujeron un 9% (5.905 toneladas).
* Manteca: Experimentó un crecimiento del 3% (3.920 toneladas).
La leche en polvo entera continúa siendo, con amplia ventaja, el producto lácteo más exportado en términos de volumen (78,8% del total embarcado) y de ingresos (67,5% del total obtenido) en el acumulado de 2026.
Respecto a los precios promedio, al comparar el acumulado de enero a abril de cada año, la leche en polvo entera mostró un valor 8% inferior, mientras que la leche en polvo descremada fue 2% más cara. Los quesos mantuvieron su precio, y la manteca registró una caída del 9%. Los precios promedio por tonelada en abril de 2026 fueron: US$ 3.587 para leche en polvo entera, US$ 3.335 para leche en polvo descremada, US$ 4.781 para quesos y US$ 5.783 para manteca. Adicionalmente, la comparación de los precios de abril de 2026 con los de diciembre de 2025 reveló un aumento del 19% en leche en polvo entera, y descensos del 13% en leche en polvo descremada, 7% en quesos y 15% en manteca.
En el contexto del año completo, 2025 fue un período récord para las exportaciones lácteas, alcanzando US$ 962,7 millones, un 13% más que los US$ 853,9 millones de 2024. Este monto superó el anterior récord de US$ 925,2 millones de 2022 (+23% sobre 2021), siendo la tercera vez que los ingresos superan los US$ 900 millones (la primera en 2013 con US$ 907 millones, +15% sobre 2012). En volumen, los mejores registros históricos fueron 246.613 toneladas en 2012 (+21% sobre 2011) y 241.135 toneladas en 2024 (+5% sobre 2023), mientras que en 2025 se exportaron 214.980 toneladas.
Argelia mantiene su liderazgo como principal destino para los lácteos uruguayos. En el último año móvil, los clientes más destacados fueron Argelia (36%) y Brasil (26%), seguidos por Mauritania, Arabia Saudita y México, con un 3% cada uno. Desglosado por producto, Brasil fue el mayor comprador de leche en polvo descremada (84% del total) y quesos (28%). Argelia lideró las importaciones de leche en polvo entera (49%), y Arabia Saudita fue el principal destino para la manteca (32%).
En el mercado internacional, los precios promedio de las leches en polvo exportadas por Sudamérica en abril de 2026 mostraron variaciones: la leche en polvo entera se cotizó a US$ 3.950 por tonelada, un 1,3% más que el mes anterior, pero un 8,4% menos que en abril de 2025. Por su parte, la leche en polvo descremada alcanzó US$ 3.525 por tonelada, con un incremento del 4% respecto a marzo y un 8% por encima del valor de abril de 2025.
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