Primeras evaluaciones de una vacuna contra la garrapata bovina "made in Uruguay"
TÍTULO: Uruguay Presenta Resultados Preliminares del Primer Ensayo de su Vacuna contra la Garrapata Bovina, Destacando Seguridad y Nuevos Desafíos
CUERPO:
Scaffold Biotech, una innovadora startup uruguaya apoyada por la iniciativa LAB+ del Institut Pasteur de Montevideo, dio a conocer los hallazgos iniciales de su primer ensayo piloto de campo para una vacuna experimental destinada a combatir la garrapata bovina. Esta plaga representa un serio desafío para la ganadería local, con importantes repercusiones sanitarias, productivas y económicas.
Según el informe del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), la vacuna demostró un perfil de seguridad positivo, sin registrarse reacciones adversas en el ganado inmunizado ni impactos negativos en su capacidad reproductiva. La presentación de estos avances tuvo lugar en el Institut Pasteur de Montevideo, reuniendo a autoridades del MGAP, investigadores, productores ganaderos y especialistas del ámbito veterinario.
Este estudio se llevó a cabo desde noviembre de 2025 hasta abril de 2026, abarcando diez establecimientos agropecuarios repartidos en siete departamentos nacionales. Un total de 4.000 bovinos participaron, de los cuales cerca de 3.000 recibieron la dosis vacunal, mientras que aproximadamente 1.000 conformaron los grupos de control.
Los científicos Agustín Correa y Matías Machado destacaron que la investigación validó por primera vez, bajo condiciones reales de campo y a nivel territorial, los procesos de fabricación, logística, administración y monitoreo de una vacuna desarrollada íntegramente en Uruguay. Además de su seguridad general, se confirmó que la vacuna no provocó efectos adversos en animales preñados. Cabe recordar que en agosto de 2025, el gobierno uruguayo lanzó el Plan Nacional de Lucha contra la Garrapata del Ganado, una iniciativa del MGAP que busca mitigar las pérdidas anuales estimadas en 100 millones de dólares a causa de esta plaga.
Los investigadores también reportaron que los bovinos inmunizados generaron una respuesta inmunitaria contra el parásito. En algunos predios, se identificaron indicios alentadores como la disminución de la infestación y la reducción del potencial reproductivo de las garrapatas.
Sin embargo, los promotores del proyecto advirtieron sobre la variabilidad de los resultados entre distintos establecimientos y potreros, atribuida a las particularidades sanitarias y ambientales de cada ubicación, un fenómeno que denominaron el «efecto potrero» y que impactó en la interpretación de los datos. «Aunque la evidencia de un impacto biológico es clara, la tarea actual se centra en minimizar esta variabilidad y maximizar la eficacia», explicó Correa durante su exposición.
Un logro notable del equipo técnico fue la rápida construcción de una planta capaz de producir más de 15.000 dosis bajo estándares GMP (Buenas Prácticas de Manufactura). Asimismo, se resaltó la excelente coordinación entre investigadores, técnicos de campo, productores y entidades públicas.
Carlos Batthyány, director ejecutivo del Institut Pasteur de Montevideo, enfatizó la trascendencia de la colaboración interinstitucional como un éxito fundamental del proceso. Calificó como «el resultado más gratificante la manera en que se llevó a cabo el trabajo», resaltando la capacidad de unir esfuerzos de un instituto de investigación, el ministerio, DILAVE, técnicos de campo y productores para abordar una problemática de relevancia nacional y regional.
Por su parte, el ministro Alfredo Fratti subrayó la importancia estratégica que ha adquirido el desarrollo de instrumentos para el manejo de la garrapata en la agenda sanitaria uruguaya. Hizo hincapié en la necesidad de integrar la investigación, la extensión y la acción territorial. Fratti aclaró que el objetivo no es la erradicación, sino el control del parásito, la disminución de su presencia en los campos y la reducción de las pérdidas económicas. El ministro también valoró cómo el ensayo estimuló el surgimiento de nuevas capacidades científicas y productivas. «Lo más valioso fue superar barreras y fomentar la colaboración. Científicos, veterinarios, técnicos y productores uniendo fuerzas para hallar soluciones prácticas», afirmó. Además, recordó que Uruguay enfrenta exigencias internacionales crecientes en cuanto al control de residuos y la trazabilidad de tratamientos, lo que magnifica la relevancia de esta cuestión.
Los promotores del proyecto anunciaron que la fase siguiente se centrará en perfeccionar la composición de la vacuna, reforzar el esquema experimental y llevar a cabo nuevas pruebas para potenciar su efectividad. Scaffold Biotech indicó que el camino continuará con etapas adicionales de optimización y validación, previas a considerar una posible producción a gran escala. Este ensayo pionero forma parte de una estrategia más abarcadora liderada por el MGAP y su Dirección General de Servicios Ganaderos (DGSG), orientada a reforzar la gestión de la garrapata bovina, un desafío sanitario primordial para la ganadería uruguaya.
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